|
Mingi muistse soja kaigus Paikesesse uputatud tahekindlus tulistab valimatult koiki lahenejaid ja seetottu on Maa unustatud kolgas. Inimkond elab tuhandetel planeetidel, kuid monedel Inimkonna Foderatsiooni Julgeoleku agentidel on siiski «votmeid», mis lubavad neil aeg-ajalt Maale peitu tulla. Nende kohalik esindaja on otsustanud tolle veidra seltskonna joudehetkil raagitud lugusid meile edasi jutustada, nii hasti-halvasti, kui ta neist aru saab. Tolles loos – kolmandas sellises – on kolonel Zatereit hadas kummalise poordruumipilvega, miljard aastat tagasi kadunud tsivilisatsiooni loominguga, mis peidab endas Maast sada tuhat korda suuremat vaga meeldivat elukeskkonda. Too Tau Sormuse nime all tuntud moodustis asub Rahutoojate Impeeriumi piiril ja koik – Impeerium, foderatsioon, enamasti Piiriasukateks nimetatavad riigikesed, vaba ruumi Kaubandusliidud ja ilmselt ka voorrassid – tunnevad selle vastu teravat huvi. Inimkonna Foderatsiooni suhteid Rahutoojate Impeeriumiga saab koige paremini iseloomustada nii, et nad ei ole veel sojalisse vastasseisu sattunud. Lisaks on Sormusel ja teistel selle piirkonna planeetidel silmapilkset uhest teise uleminekut voimaldavad platvormid – samuti uhe ammukadunud voorrassi looming, mille kasutamist koik meeleheitlikult selgeks puuavad oppida. Zatereiti Tau Sormuse retkele lisavad vurtsi ka uks 400 aasta eest pagendusse saadetud ning selle aja peamiselt Impeeriumis tegutsenud sugulane ja uks koos oma pantvangidega sundmuste keerisesse sattunud piraat. |